Savoir collaboratif en mots-clés pour oeuvres picturales

A l'occasion de la mise en ligne progressive de 200 000 toiles en provenance de galeries nationales britanniques, la Public Catalogue Foundation et la BBC ont créé un outil reposant sur la participation des internautes. En vue de permettre une recherche à partir de mots usuels sur l'ensemble des peintures du fonds, il est demandé aux visiteurs d'identifier le contenu des peintures.

Le principe devait s'appuyer sur un outil efficace permettant à chacun, y compris le non-spécialiste, de participer. Le pari est atteint : l'outil propose l'ajout de mots-clés en 4 étapes – les composants, la personnalité, le lieu et l'événement représentés – qui ne laissent jamais l'internaute perplexe devant ce qu'il doit faire.

Des exemples indiquent le bon du mauvais et un système de suggestions instantanées permet de retrouver aisément le mot en tête ou de choisir le terme adéquat.

Un premier niveau correspond à l'annotation de 5 toiles. La curiosité de savoir à quoi correspond le deuxième niveau pousse à effectuer le nombre requis.

En plus d'un changement de couleur informé du pinceau, la familiarisation avec l'outil et l'intérêt manifesté par les 5 toiles précédentes autorisent à demander plus. Le participant qui s'est pris à la tâche voit donc 2 étapes supplémentaires à renseigner : le type et le thème de la peinture.

Le type de la toile (paysage, nature morte, portrait,...) propose une aide sous la forme d'un diaporama d'oeuvres qui, en cas de doutes, illustre le champ de la catégorie – ci-dessous le portrait.

Le thème, comme précédemment, fait l'objet de listes de suggestions. Elles sont catégorisées (famille, religion, nature, littérature, mode,...) afin d'offrir un panel de possibles qui ne viendrait pas immédiatement à l'esprit.

L'exercice pousse ici à une observation qui interroge l'impact de l'œuvre sur soi. Une démarche plus subjective, mais qui a le mérite pédagogique de se présenter après une observation obligée et détaillée du tableau.

Il n'est pas possible de choisir une œuvre précise à annoter, pour éviter aux mal-aimées de ne pas être traitées, mais chacun est libre de faire défiler la peinture suivante jusqu'au coup de cœur décisif. Pas de prise de tête non plus en cas d'oublis ou d'incertitudes : chaque oeuvre est annotée plusieurs fois avant qu'un algorithme conserve finalement les mots clés les plus pertinents, algorithme conçu par le Département d'astrophysique de l'université d'Oxford, à partir des données du Département d'histoire de l'art de l'université de Glasgow.

Belle innovation donc pour cet outil deux en un : un meilleur accès au savoir pour la collectivité ; la découverte de toiles de grands peintres pour chaque participant. Mais aussi une autre économie reposant sur l'investissement de chacun qu'il s'agit de provoquer et de justifier.

Site : Your Paintings Tagger, jusqu'à l'été 2012.

Le site d'exposition des œuvres, avec la recherche par mots-clés : Your Paintings.

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