Civil War 150 ou quand l'infographie raconte l'Histoire

A l'occasion du 150e anniversaire de la guerre de Sécession, le site d'une chaîne de télévision américaine consacrée à l'Histoire approche l'événement à partir de données chiffrées. L'histoire d'une guerre autorise particulièrement une telle exploitation : des informations sur les forces en présence, les armes utilisées, le nombre de morts, les grandes batailles, le coût de la guerre et les héros de West Point sont des accroches qui avivent nos esprits toujours avides de tragédies et d'héroïsme.

Chaque page propose un affichage de données souvent structurées dans une opposition des deux camps adverses. La lisibilité des infographies est indéniable et la navigation pour obtenir des informations supplémentaires est des plus simples : un menu d'onglets (salaires, nourriture, fournitures,…) au 2/3 tiers de la page pour les forces en présence ;

une carte avec 5 pics à cliquer pour les grands batailles.

Des informations chiffrées qui abordent de nombreux aspects et poussent à fouiller les comparaisons – par exemple, comparer la page des héros de West Point et celle du nombre de morts révèle que sur les 250 000 victimes du conflit, seulement 42 gradés de West Point furent tués.

Mais il va de soi que l'expérience laisserait sur sa faim sans une possibilité d'approfondissement. Les interrogations suscitées par les chiffres trouvent des réponses dans la rubrique "Explore" qui présente 150 sujets – date anniversaire oblige – organisés en 5 rubriques thématiques. Ici, la page relative au thème "Technologie".

Une iconographie d'objets d'époque et des faits historiques renouent avec un enseignement plus traditionnel de l'histoire et apportent la mise en perspective nécessaire des données.

L'intérêt de la votation par les visiteurs est plus discutable. La notation sur l'impact historique des faits présentés relève d'une mesure d'un état des connaissances ou des goûts de l'opinion sans doute exploitable pour un média, mais limitée sur le plan pédagogique. En revanche, la notation par les historiens proposée à cette occasion est pertinente : elle permet à chacun de vérifier l'exactitude de son point de vue sur un fait donné selon l'historien de son choix.

Un traitement très visuel pour accrocher l'attention – y compris l'effet ludique de tirs croisés fusant dans le ciel en tapotant sur son clavier – et donner envie de s'intéresser à l'Histoire.

Le site : Civil War 150 par History.com.

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